De kwintencirkel uitgelegd: toonsoorten en akkoorden die samengaan

Zoek je toonsoort op de buitenste ring van de kwintencirkel. Die toonsoort en de twee toonsoorten ernaast zijn de drie majeurakkoorden die altijd samengaan: het I-akkoord (je toonsoort), het IV-akkoord (één stap tegen de klok in) en het V-akkoord (één stap met de klok mee). De drie mineurtoonsoorten op de binnenste ring onder diezelfde drie posities zijn de mineurakkoorden die erbij passen: vi, ii en iii. In C-groot geeft dat C, F, G, Am, Dm en Em. Die zes akkoorden dekken een enorm deel van de nummers die je al strumt.

Wat de kwintencirkel eigenlijk laat zien

De cirkel is een kaart van de 12 majeurtoonsoorten, zo gerangschikt dat elke stap met de klok mee de toonsoort een reine kwint hoger zet. Bovenaan begint hij met C, en met de klok mee is de volgorde:

C, G, D, A, E, B, F#/Gb, Db, Ab, Eb, Bb, F, en terug naar C.

Tel vanaf C vijf letternamen omhoog (C, D, E, F, G) en je komt uit op G, de volgende toonsoort. Doe hetzelfde vanaf G en je krijgt D. Meer zit er niet achter.

Ga de andere kant op en elke stap is in plaats daarvan een kwart omhoog: C naar F, F naar Bb. Een kwint omlaag en een kwart omhoog komen op dezelfde nootnaam uit, dus tegen de klok in lopen is hetzelfde als in kwinten omlaag lopen.

De binnenste ring toont de parallelle mineur van elke majeurtoonsoort: Am onder C, Em onder G, Dm onder F, en zo verder rond de cirkel.

Buren op de cirkel zijn bijna dezelfde toonsoort. C-groot en G-groot delen zes van hun zeven noten. Het enige verschil is F in C-groot tegenover F# in G-groot. Elke stap rond de cirkel verandert precies één noot. Toonsoorten die naast elkaar liggen, klinken verwant, en toonsoorten aan tegenovergestelde kanten (bijvoorbeeld C en F#) delen heel weinig.

Kruisen en mollen aflezen van de cirkel

De positie van elke toonsoort vertelt je de voortekening. C staat bovenaan zonder kruisen of mollen. Elke stap met de klok mee voegt één kruis toe, en elke stap tegen de klok in één mol.

Kruisen komen er altijd in dezelfde volgorde bij: F, C, G, D, A, E, B. Mollen komen in precies de omgekeerde volgorde: B, E, A, D, G, C, F. Een bekend Engels ezelsbruggetje voor de kruisen is ‘Father Charles Goes Down And Ends Battle’, en achterstevoren gelezen geeft het je de mollen. Merk op dat de volgorde van de kruisen zelf een wandeling met de klok mee rond de cirkel is, vanaf F.

Met twee snelle trucs benoem je een toonsoort aan de hand van de voortekening. Bij kruisen ligt het laatste kruis een halve toon onder de toonsoort: drie kruisen eindigen op G#, dus de toonsoort is A-groot. Bij mollen is de voorlaatste mol de naam van de toonsoort: Bb, Eb, Ab betekent Eb-groot. F-groot, met één mol, moet je gewoon onthouden.

Onderaan de cirkel overlappen de toonsoorten. F#-groot (zes kruisen) en Gb-groot (zes mollen) worden op precies dezelfde pianotoetsen gespeeld en klinken identiek. Ze worden alleen anders gespeld. Hetzelfde geldt voor B en Cb, en voor C# en Db. De meeste muziek gebruikt de eenvoudigste spelling, dus je ziet Db veel vaker dan C#-groot, dat zeven kruisen nodig heeft.

De akkoorden vinden die bij een toonsoort passen

Elke majeurtoonsoort heeft zeven akkoorden die uit haar eigen noten zijn gebouwd, en de cirkel toont er zes van in één compacte groep. Zet je vinger op de toonsoort, kijk één stap naar links en één stap naar rechts, en lees dan de binnenste ring onder alle drie. Die zes namen zijn je akkoordpalet.

De drie majeurakkoorden: I, IV en V

De toonsoort zelf is het I-akkoord, het akkoord dat als thuis klinkt. De buur tegen de klok in is IV en de buur met de klok mee is V. In G-groot zijn dat G, C en D. In D-groot zijn het D, G en A.

Deze drie vormen om een praktische reden de ruggengraat van folk, blues, country en vroege rock: samen bevatten ze elke noot van de majeurtoonladder. Elke melodienoot in de toonsoort past bij minstens één ervan.

De drie mineurakkoorden: ii, iii en vi

Onder diezelfde drie posities geeft de binnenste ring je de mineurakkoorden. In C-groot is Am onder C vi, Dm onder F ii, en Em onder G iii.

Het patroon klopt in elke toonsoort. In G-groot zijn de mineurakkoorden Em, Am en Bm. In D-groot zijn het Bm, Em en F#m.

Het zevende akkoord, vii°

Eén akkoord valt net buiten de groep: het verminderde akkoord op de zevende noot van de toonladder. In C-groot is dat Bdim (B, D, F), in G-groot F#dim. Het is gespannen en instabiel, en de meeste beginnersnummers slaan het over of vervangen het door V7, dat dezelfde drie noten bevat plus de grondtoon van V.

Waarom sommige akkoorden majeur zijn en andere mineur

Bouw op elke noot van een majeurtoonladder een akkoord van drie noten, alleen met noten uit die toonladder, en de soorten vallen altijd in deze volgorde:

I majeur, ii mineur, iii mineur, IV majeur, V majeur, vi mineur, vii° verminderd.

Daarom hoef je nooit te raden of het ii-akkoord in een toonsoort majeur of mineur is. In F-groot is de volledige set F, Gm, Am, Bb, C, Dm en Edim. In A-groot is het A, Bm, C#m, D, E, F#m en G#dim.

Parallelle toonsoorten in majeur en mineur

C-groot en A-klein gebruiken precies dezelfde zeven noten en dezelfde voortekening (geen kruisen of mollen). Wat verandert, is welk akkoord als thuis voelt. Een nummer dat steeds op C tot rust komt, klinkt majeur. Een nummer dat steeds terugkeert naar Am, klinkt mineur, ook als het dezelfde akkoorden gebruikt.

Om de parallelle mineur van een majeurtoonsoort te vinden, ga je naar de zesde noot van de toonladder, of tel je drie halve tonen omlaag vanaf de grondtoon. Vanaf C: C, B, Bb, A, dus A-klein. Vanaf G: G, F#, F, E, dus E-klein. Op de cirkel lees je gewoon de binnenste ring af.

Mineurtoonsoorten veranderen meestal één akkoord. In A-klein zijn de akkoorden uit de gedeelde noten Am, Bdim, C, Dm, Em, F en G. Maar Em terug naar Am klinkt zwak, dus spelers maken er meestal E-groot (of E7) van door G te verhogen naar G#. Die verhoogde noot trekt hard naar A. Schrijf je in mineur en klinkt het slot slap, maak het v-akkoord dan eens majeur.

Uitzoeken in welke toonsoort een nummer staat

Je kunt hetzelfde proces omgekeerd toepassen op een akkoordschema. Neem de progressie Am, F, C, G. Zoek op de cirkel het venster van zes plekken waarin alle vier de akkoorden staan: F, C en G op de buitenste ring, met Dm, Am en Em eronder. Dat venster hoort bij C-groot, dus het nummer gebruikt de noten van C-groot.

Bepaal daarna of het thuisakkoord C of Am is. Luister waar het nummer tot rust komt en kijk naar het eerste en laatste akkoord van couplet en refrein. Begint het nummer op Am en landt de laatste regel op Am, dan zit je waarschijnlijk in A-klein. Lost alles op naar C, dan is het C-groot en is de progressie vi-IV-I-V.

Eén akkoord dat niet in het venster past, betekent niet dat je de verkeerde toonsoort hebt. Een E-groot akkoord in een nummer vol Am, Dm en G wijst op A-klein met de verhoogde V die hierboven is beschreven, en een Bb in een nummer in C-groot is meestal een geleend akkoord (daarover hieronder meer).

Progressies die rechtstreeks uit de cirkel komen

Ken je de zes akkoorden van een toonsoort, dan kun je progressies met Romeinse cijfers schrijven en ze in elke toonsoort neerzetten. Hier zijn er een paar die veel terrein dekken, in C en G:

De cirkel verklaart ook waarom sommige bewegingen sterker klinken dan andere. Zakt de grondtoon van een akkoord een kwint, wat één stap tegen de klok in is, dan hoort het oor dat als ergens aankomen. V naar I is het duidelijkste geval: G naar C in C-groot. De ii-V-I is gewoon twee van die stappen achter elkaar (D naar G naar C), en daarom duikt hij in jazz voortdurend op. Je kunt ook verder terug schakelen: vi-ii-V-I (Am, Dm, G, C) loopt drie stappen tegen de klok in en landt thuis.

Een septiem toevoegen aan het V-akkoord (G7 in plaats van G) maakt die trek sterker, omdat G7 zowel B als F bevat, twee noten die naar C en E willen.

De andere kant op, met de klok mee, voelt meer als opengaan dan als aankomen. I naar V (C naar G) verlaat thuis. IV naar I (F naar C) is het zachtere ‘amen’-slot dat je aan het eind van veel kerkliederen hoort.

Naar een andere toonsoort: buren, modulaties en transponeren

De cirkel laat zien naar welke toonsoorten je kunt gaan zonder dat de wissel klinkt als een ander nummer. De naaste verwanten van een toonsoort zijn de twee buren op de buitenste ring en de parallelle mineurs van alle drie. Voor C-groot zijn dat G-groot, F-groot, A-klein, E-klein en D-klein. Elk verschilt hooguit één kruis of mol van C.

Soepel moduleren met een spilakkoord

De soepelste manier om van toonsoort te wisselen, is via een akkoord dat in beide toonsoorten thuishoort. C-groot en G-groot delen C, Em, G en Am. Om van C naar G te gaan:

1. Speel een gewone frase in C-groot.
2. Land op een gedeeld akkoord zoals Am of Em. Het oor hoort nog steeds C-groot.
3. Laat er D of D7 op volgen, het V-akkoord van G-groot. D zit niet in C-groot, dus dit is het moment waarop de toonsoort draait.
4. Los op naar G. Dat klinkt nu als het nieuwe thuis.

Een populair alternatief is de directe modulatie: het laatste refrein springt gewoon een halve of hele toon omhoog, vaak na een korte pauze of één V-akkoord van de nieuwe toonsoort. Het is minder subtiel, maar geeft een duidelijke opkikker.

Een nummer transponeren voor je stem of instrument

Transponeren betekent de Romeinse cijfers houden en het beginpunt veranderen. Staat een nummer als I-V-vi-IV in E (E, B, C#m, A) en is dat te hoog voor je, zet het dan in D: D, A, Bm, G. De verhoudingen blijven gelijk, dus het nummer klinkt hetzelfde, alleen lager.

Op gitaar zijn toonsoorten als G, C, D, E en A prettig, omdat de meeste akkoorden open vormen zijn. Met een capo houd je die vormen terwijl het nummer in een hogere toonsoort klinkt. Zangers kiezen de toonsoort het best op de hoogste en laagste noot van de melodie, niet op wat makkelijk grijpt.

Veelgemaakte fouten bij het gebruik van de cirkel

De zes akkoorden rond je toonsoort zijn een startpalet, geen hek. Pop- en rocknummers lenen regelmatig akkoorden uit de gelijknamige mineur, zoals Bb (bVII) of Ab (bVI) in C-groot. Klinkt een akkoord buiten het venster goed, houd het dan. Weten dat het erbuiten valt, vertelt je waarom het een andere kleur geeft.

Sommige beginners lezen de richting verkeerd om. Met de klok mee is een kwint omhoog en voegt kruisen toe. Tegen de klok in is een kwart omhoog en voegt mollen toe. Merk je dat je F-groot een kruis geeft, kijk dan welke kant je op ging.

Een andere valkuil is aannemen dat het eerste akkoord van een schema de toonsoort is. Veel nummers openen op IV of vi, dus kijk waar het nummer eindigt en waar het tot rust komt voordat je beslist.

Tot slot vergeten mensen in mineur de verhoogde V. Em naar Am spelen in A-klein is niet fout, maar wil je een sterk slot, dan is E of E7 naar Am de gebruikelijke keuze.