Septiemakkoorden: hoe Cmaj7, Am7 en G7 verschillen van drieklanken

Voeg je een septiem toe, dan stapel je nog een terts boven op de drieklank, zodat het akkoord van drie naar vier noten gaat: grondtoon, terts, kwint en septiem. Die nieuwe noot ligt 11 halve tonen boven de grondtoon (een grote septiem) of 10 halve tonen erboven (een kleine septiem). Welke je kiest, en of de drieklank eronder majeur of mineur is, bepaalt het akkoord. Cmaj7 (C E G B) is een majeurdrieklank met een grote septiem en klinkt zacht en open. Am7 (A C E G) is een mineurdrieklank met een kleine septiem en klinkt eerder zacht dan droevig. G7 (G B D F) is een majeurdrieklank met een kleine septiem, en klinkt rusteloos omdat hij naar C wil.

Wat een septiem toevoegt aan de drieklank die je al speelt

Een septiemakkoord is je drieklank plus de noot een terts boven de kwint. Bouw je drieklanken al door telkens een noot van de toonladder over te slaan (C, D overslaan, E, F overslaan, G), dan ga je gewoon één stap verder: A overslaan, op B landen. C E G wordt C E G B.

Op het keyboard vind je de septiem sneller. Het is de noot net onder het octaaf van de grondtoon. Voor C speel je de C erboven en stap je omlaag: een halve toon omlaag geeft B, een hele toon omlaag geeft Bb. Dat zijn de enige twee septiemen die je in alledaagse akkoorden tegenkomt.

De extra noot verandert hoe afgerond het akkoord voelt. Een gewone C-groot drieklank klinkt af, zoals het laatste akkoord van een kerklied. Voeg een septiem toe en het akkoord krijgt kleur en een beetje dubbelzinnigheid, alsof de muziek nog niet helemaal is gestopt.

Twee soorten septiem, en hoe akkoordsymbolen ze onderscheiden

De twee septiemen zijn de grote septiem, 11 halve tonen boven de grondtoon (een halve toon onder het octaaf), en de kleine septiem, 10 halve tonen boven de grondtoon (een hele toon onder het octaaf). Akkoordsymbolen vertellen je welke je moet gebruiken, en ook of de drieklank eronder majeur of mineur is.

De rij waarover mensen struikelen, is de laatste. Een kale 7 zonder iets erbij betekent geen grote septiem. Hij betekent een majeurdrieklank met een kleine septiem erop, en dat akkoord heeft een eigen naam: het dominantseptiemakkoord. Voor de grote septiem moet je ‘maj7’ schrijven (sommige schema's gebruiken ‘M7’ of een klein driehoekje).

Cmaj7 en C7 schelen dus één noot. Cmaj7 heeft B, C7 heeft Bb. Op papier lijkt dat een detail, voor het oor zijn ze bijna tegengesteld. Met Cmaj7 kun je een nummer afsluiten. C7 klinkt alsof hij op het punt staat naar F te gaan.

Hoe Cmaj7, Am7 en G7 anders klinken

Cmaj7, Am7 en G7 zijn van elk type uit de tabel er één, gebouwd op drie verschillende noten van de toonladder van C-groot. Ze delen de meeste noten, en toch voelt Cmaj7 als een rustplaats, Am7 als een zachtere soort mineur en G7 als een akkoord dat onderweg is naar ergens anders.

Cmaj7: de kalme met een lichte wrijving

Cmaj7 is C E G B. De B ligt een halve toon onder de volgende C, en die kleine afstand geeft het akkoord een zachte glans, een lichte wrijving die je hoort als je C en B los samen speelt. In het volledige akkoord komt het warm en een beetje weemoedig over, niet scherp.

Het werkt nog steeds als thuisakkoord. Je kunt een frase op Cmaj7 eindigen en het voelt als aankomen, alleen met zachtere randen dan een gewone C. Daarom duikt het zo vaak op in soulballads, bossanova en rustige pop, waar een kale majeurdrieklank te gewoon zou klinken.

Am7: mineur, maar minder zwaar

Am7 is A C E G. Kijk naar de bovenste drie noten: C E G is een complete C-groot drieklank. Dat verborgen majeurakkoord is de reden dat Am7 minder donker klinkt dan een gewone A-klein. Het verdriet is er nog, maar afgerond, eerder beschouwend dan rouwend.

Am7 en C6 (C E G A) bevatten precies dezelfde vier noten. Wat de naam bepaalt, is de bas. Met A onderin hoor je Am7, met C onderin hoor je C6. Staat er in het schema van een vriend C6 en in het jouwe Am7 boven dezelfde maat, kijk dan wat de bassist doet.

G7: degene die niet stil kan zitten

G7 is G B D F. Houd hem aan en stop, en je voelt de muziek in de lucht hangen. Het akkoord klinkt als een vraag, en bijna iedereen, geschoold of niet, hoort dat het verder wil. Die spanning is precies het punt van het akkoord.

Een snelle manier om de drie op het gehoor uit elkaar te houden: maj7 klinkt rustig maar gekleurd, m7 klinkt zacht en een beetje donker, en de dominant 7 klinkt onaf.

Waarom G7 zo hard naar C trekt

G7 trekt naar C omdat twee van zijn noten direct naast noten van het C-akkoord liggen en erin willen glijden. B ligt een halve toon onder C, en F een halve toon boven E. Gaat G7 naar C, dan stijgt B naar C en zakt F naar E, en beide spanningen lossen op hetzelfde moment op.

G is de vijfde noot van de toonladder van C-groot, de dominant, en daar komt de naam ‘dominantseptiem’ vandaan. B, de terts van G7, is de leidtoon van de toonsoort, de noot die omhoog naar de tonica leunt. Een gewone G-drieklank heeft die B al, en daarom klinkt G naar C als een slot. F toevoegen geeft een tweede trek, in de tegenovergestelde richting.

B en F liggen ook een tritonus uit elkaar (zes halve tonen, precies een half octaaf). Het is het meest instabiele interval binnen een majeurtoonladder, en G7 is het enige akkoord in C-groot dat zowel de tritonus als de dominant als grondtoon heeft. Speel G naar C en dan G7 naar C, direct na elkaar. De tweede versie landt harder.

De septiemakkoorden die bij C-groot horen

Stapel je op elke trap telkens om de andere noot van de toonladder van C-groot, dan krijg je per trap één septiemakkoord, allemaal alleen op witte toetsen:

Twee dingen springen eruit. Er is maar één dominantseptiemakkoord in de toonsoort, op de vijfde trap, en dat is een deel van de reden waarom G7 zo duidelijk naar C wijst. En het akkoord op B is vreemd: een verminderde drieklank (B D F) met een kleine septiem (A), geschreven als Bm7b5 en halfverminderd genoemd. Het deelt B, D en F met G7, dus het kan G7 vervangen als je C op een donkerdere manier wilt benaderen. In mineur komt het veel voor als het akkoord voor de dominant, bijvoorbeeld Bm7b5 naar E7 naar Am in A-klein.

Septiemakkoorden uitproberen in een progressie die je al kent

Het makkelijkste experiment is een nummer met vier akkoorden dat je al kunt spelen en elke drieklank vervangen door zijn septiemakkoord uit de tabel hierboven. C, Am, F, G wordt Cmaj7, Am7, Fmaj7, G7. Speel beide versies na elkaar en je hoort de tweede zachter en vloeiender worden, met meer trek terug naar het begin elke keer dat G7 langskomt.

Verander in een echt nummer niet alles tegelijk. Doe het akkoord voor akkoord:

1. Verander G in G7. Dit is de veiligste wissel en werkt in majeur bijna altijd als G terugleidt naar C.
2. Verander Am in Am7. Dat botst zelden, omdat de toegevoegde G al in de toonsoort zit en meestal bij de melodie past.
3. Probeer Cmaj7 en Fmaj7 als laatste, en luister naar de melodie erboven. Die schuren het snelst (daarover hieronder meer).

Voelt dat natuurlijk, probeer dan de ii-V-I in C: Dm7, G7, Cmaj7. Hij gaat van zacht (mineur-septiem) naar gespannen (dominant) naar thuis (grote septiem), en hij is de ruggengraat van een enorm aantal jazzstandards. Let op hoe weinig je hand op de piano beweegt: van Dm7 naar G7 zakt de C in Dm7 een halve toon naar B en blijft al het andere dichtbij.

Ze spelen op piano en gitaar zonder modderige klank

Vier noten dicht op elkaar in een laag register klinken dik en grauw. De oplossing is de noten te spreiden en het laag eenvoudig te houden.

Speel op piano alleen de grondtoon in de linkerhand, laag, en leg de rest in de rechterhand rond de centrale C. Voor Cmaj7 is dat C in de linkerhand en E G B in de rechter. Klinkt het nog steeds vol, laat dan de kwint (G) weg. De terts en de septiem vertellen het oor wat voor septiemakkoord het is, de kwint voegt heel weinig toe. Een rechterhand met alleen E en B boven een lage C leest nog steeds duidelijk als Cmaj7.

Op gitaar zijn deze open vormen een goed begin (snaren van lage E naar hoge E, x betekent dat je die snaar niet speelt):

• Cmaj7: x32000
• Am7: x02010
• G7: 320001

Cmaj7 is gewoon een C-akkoord met je wijsvinger opgetild, zodat de open B-snaar klinkt in plaats van C. Am7 is een A-klein akkoord met de ringvinger opgetild, zodat de open G-snaar klinkt. G7 legt F op de eerste fret van de hoge E-snaar. Zo wisselen tussen drieklank- en septiemvormen is een snelle manier om precies te horen wat die ene noot verandert.

Wanneer je de septiem weglaat

Kleur overal is geen kleur meer, en op een paar veelvoorkomende plekken doet een gewone drieklank het werk gewoon beter.

De melodie zit op de grondtoon. Houdt je melodie een C aan terwijl het akkoord Cmaj7 is, dan schuurt de C tegen de B een halve toon eronder. Soms is die botsing prachtig, vaak klinkt ze gewoon fout. Speel onder die noot een gewone C, of laat de B voor die tel uit het akkoord.

De stijl vraagt om gewicht, niet om glans. Punk, hardrock, grote meezingrefreinen en veel folknummers halen hun kracht uit gewone drieklanken. Maak je daar van elk akkoord een maj7 of m7, dan klinken ze beleefd en vaag.

Elk akkoord heeft er al een. Is het hele nummer maj7 en m7, dan springt niets eruit en verlies je het contrast dat G7 naar C bevredigend maakt. Zo gaan nummers klinken als muziek in een hotellobby.

G is thuis. In een nummer in G laat eindigen op G7 in plaats van een gewone G het stuk in de lucht hangen, omdat het oor daarna C verwacht.